Parece que estoy un poco obsesionada con las tiendas ¿verdad? Pero lo prometido es deuda y me comprometí a que hablaría de esto. Entended que es un estilo de tienda nuevo para mí, y forma parte de la idiosincrasia de Japón. Me ha resultado llamativo y como es casi imposible no utilizarlas cumplen con los dos requisitos imprescindibles para formar parte de este blog.
He de reconocer que al principio cuando me remitían a las "convenient store" , o "konbini" en japonés, para hacer algunos trámites como pagar recibos no tenía ni idea de a dónde me estaban dirigiendo, aunque para ellos, por supuesto, es de lo más natural. Por fin pregunté a qué se referían cuando hablaban de las "convenient store" y voilà... el maravilloso mundo de las tiendas convenientes se abrió para mí. Entonces ¿qué son?....
Family Mart, Lawson, Seven and Eleven ¿os dicen algo más?. Quienes han viajado por Estados Unidos quizá ya sepan de lo que estoy hablando porque en este caso la influencia americana es evidente. Para los que no han visitado a al tío Tom podríamos definirlas como una especie de tienda de ultramarinos de las de antes con algún que otro servicio añadido. Esto es, son unas tiendas que un espacio reducido tienen un poco de todo; comida preparada y bebidas (calientes y frías), comida envasada y otros elementos y condimentos necesarios para cocinar, leche, yogures, postres, helados, chucherías y además... artículos de droguería y cosmética, ropa interior, calcetines y medias, revistas, DVDs, papelería, paraguas, etc. Podría decirse que tienen "casi" cualquier cosa para una emergencia. Por otro lado y para facilitar la tarea suelen tener contenedores de reciclaje para depositar en ellos normalmente, latas, botellas de plástico, bandejas de comida, ... y también, como no, las omnipresentes máquinas de vending de bebidas, fotomatones, etc.
Aquí tenéis un plano (en inglés) de una distribución típica de una "tienda conveniente"
Además están esos otros servicios añadidos:
- Pago de recibos. Si has escogido ese método de pago en vez de la domiciliación bancaria puedes pagar la luz, el agua, el gas, el teléfono, los seguros, etc.... en las konbini.
- Algún Servicio de correos. Se pueden comprar sellos y postales. Algunas incluso tienen buzón para echar las cartas.
- Servicio de entrega de paquetes.
- La mayoría tienen un self-service para hacer fotocopias, mandar faxes, etc. Por cierto, aquí se lleva bastante el fax, incluso la gente suele tener en casa. Es muy habitual ver en las tiendas de electrodomésticos el conjunto de teléfono y fax. Y... no sé si es por eso, es bastante barato enviar faxes, unos 0,40 € cuando allí me han llegado a cobrar en las tiendas 3€. Aunque ahora en los locutorios sale mucho más barato.
- Cajeros ATM. Aunque os aviso que normalmente las tarjetas extranjeras no funcionan en estos cajeros. Para utilizar estas es mejor ir a determinados bancos o a las oficinas de correos.
- Reserva de entradas para eventos, conciertos, parques temáticos, billetes de autobús, etc.
- Impresión de fotografías. En algunos caso pueden llegar a tener también máquinas para revelar.
En Japón hay más de 40.000 tiendas localizadas casi en cualquier sitio. Normalmente están cerca de las estaciones y junto a las carreteras. Estas últimas tienen su parking correspondiente y en algunos casos hasta un pequeño espacio con mesas para comer. Además de las cadenas de Konbini que os he mencionado hay otras como las MINI STOP, Circle K, 7 & holding, Cocoon, etc.
Y quizá lo mejor... un elevadísimo porcentaje, por no decir casi todas, están abiertas las 24 horas del día.
