Decálogo de la conducción en Japón.

Si vas a conducir en Japón estas son las cosas que has de tener en cuenta;

1. Se conduce por la izquierda, así que atención porque al principio no vas a saber si subes o bajas, si vas o si vienes o lo que es peor si te vas a meter en el carril contrario cuando hagas un cambio de sentido o simplemente gires a derecha o izquierda para coger otro tramo de carretera.

2. Olvídate del famoso sportive feeling del que podemos disfrutar de forma general en Europa. El cambio manual es artículo de lujo en estos lares. Así que si te gusta conducir y no quieres sufrir un shock puedes empezar a asimilar lo que supone un coche automático dándote una vuelta por la feria del pueblo y montándote en un auto de choque. Con esto no quiero decir que no puedas hacerte con un coche manual, pero que sepas que si vas a alquilar uno lo más seguro es que te encuentres que sea automático. Así que ahora que lo sabes puedes adelantarte a los acontecimientos y... my friend aquí es dificil ser water.

3. Se acabó el correr. No te vas a poder escapar a esto ni en la autopista. Los límites de velocidad son muy bajos, en carretera general 80 y en autopista... igual llegamos a 100 pero lo cierto es que es raro verles subir de 80. Pero lo bueno es que los cumplen a rajatabla, así que no tienes escapatoria, hay que seguirles la corriente y no es que a mí me guste correr. De echo en esta ocasión y aunque lo cuente de modo un poco jocoso para darle un poco de chispa al asunto el tema es serio y me parece bien que sean tan cívicos al volante en cuanto a la velocidad se refiere. Sin tener los datos en la mano estoy segura de que hay muy pocos accidentes. Ahora, incluso a mí, que no me gusta ni conducir ni que me conduzcan demasiado deprisa me desespera un poco el ritmo.

4. Piensa en horizontal o que vas en un Formula1, ya que los semáforos no están en vertical y además para aumentar la desorientación un poco más los situan un poco más lejos de lo que estamos habituados, después de los cruces. Así que no pierdas el tiempo buscando el palote o las luces a tu derecha o encima de tu cabeza porque no las vas a encontrar, a tu altura solo encontrararás el semaforo que les corresponde a los que tienes en frente tuyo y por supuesto orientado hacia ellos. Lo cierto es que tiene cierta lógica el que los coloquen más distanciados, el campo de visión aumenta pero cuando no estás acostumbrada... En la foto anterior habreis podido comprobar que también las señanles pueden estar puestas de la misma forma que los semáforos.

5. Sáltaté los semáforos o pensarán que eres un gaijin (extranjero) asustado. Es curioso, todo lo cívico que tienen en cualquier aspecto de la vida y en el que nos dan mil vueltas (que nadie se me ofenda) se borra de un plumazo cuando tienen que esperar en los semáforos para girar a derecha o izquierda. Afortunadamente esto no ocurre cuando hay que seguir de frente, así que leed esto con cuidado que no quiero ser responsable de ninguna desgracia o que luego me echeis en cara que es que yo dije o dejé de decir. Que quede claro que esto es solo un decálogo personal y que hay que ser responsable al volante pero vereis con frecuencia inusual como se saltan los semáforos en las situaciones antes descritas. Solo se cortan un poco si ven alguna bici o persona pasar y es que afortunadamente por aquí a los ciclistas nos tienen cierto respeto.

6. Cuidado con las isletas. ¡Qué estrés! de verdad, no sé si seré capáz de describir qué se siente teniendo el coche parado en el medio de un cruce y viendo como los coches se avalanzan sobre tí casi de forma perpendicular. Me explico. Creo que todos sabemos a lo que nos referimos si pensamos en un cruce cubierto de una gran zona rayada en la que se supone que no se puede parar. Pues en Japón es justo al revés. En el mismísimo centro del cruce hay dibujado un pequeño rombo o triángulo rallado al que te tienes que acercar y en el que te tienes que parar hasta que puedas girar cuando el semáforo y/o la circulación del sentido contrario te lo permitan. En serio, muy peligroso, sobre todo si lo unes a la descoordinación de los semaforos, con lo que puedo entender que en muchas ocasiones se los salten, casi es inevitable. Bueno, creo que lo mejor será que lo veais con vuestros propios ojos con el siguiente video. No tiene mucha calidad porque lo he sacado con el móvil pero creo más o menor sirve para hacerse una idea.

7. Regular Mantan... y las puertas de cielo se abriran para tí en las estaciones de servicio comunmente llamadas gasolineras. Sin embargo aquí lo de estación de servicio cobra un sentido literal porque echar gasolina para un occidental puede convertirse en una esperiencia religiosa, ya que acompañando a las innumerables reverencias que te dedican en cuanto entras tienes ciertos servicios añadidos, te abren la puerta, te abren el depósito, te echan la gasolina, te limpian los cristales, etc, etc. y además la gasolina está más barata así que ya sabes... regular mantan y con eso obtendrás el depósito lleno de gasolina (que no gasóleo, en ese caso no se dice regular) y el espírtu reconfortado por tanta amabilidad.

8. Usar el navegador y/o morir en el intento. He mantenido el "y" además del "o" porque también se puede morir con en navegador en la mano. Ya os contado que tanto el urbanismo como las direcciones de las calles brillan un poco por su ausencia, si a eso unimos el desconocimiento del terreno y que a penas hay información en romanji resulta que incluso con un plano (que puede sufrir los mismos males) te puedes perder facilmente. Creedme lo he vivido incluso con dejando la responsabilidad a los foráneos (tardamos en salir 1 hora de Kyoto en un coche que no tenía navegador solo consultando un plano, en japonés por supuesto). A lo que iba que para solucionar todo esto un navegador puede convertirse en tu gran alíado, si sabes utilizarlo claro. Existen navegadores en inglés pero no son muy fiables así que si te atreves con uno en japonés, te enseñan a usarlo y no te olvidas puedes ganar además de confianza en tus desplazamientos, la posibilidad de ver pelis en DVD, escuchar la radio e incluso ver la tele. Como contrapartida te será difícil deshacerte de la amable japonesita que saluda, te hace reverencias, te dice el día que es y te va dando las indicaciones. La forma más cómoda es introducir números de teléfono de los lugares a los que quieres ir normalmente funciona, llegas, pero también hay que decir que algunos teléfonos se le pueden atragantar y ahí es cuando morimos con el navegador en la mano.

9. Cuidado en los peajes. Por lo que he podido comprobar en mi único viaje largo en coche (a Kyoto y Himeji) cuando llegas a un peaje de autopista puede ocurrir que tengas que salir y volver a entrar para continuar. En su momento no pregunté cual era la razón pero puede ser que cada tramo lo gestione una entidad distinta o simplemente que esté diseñado así. En cualquier caso a tener en cuenta para el futuro.

10. En busca del parking. Nuestro viaje en coche termina con el estacionamiento. Si volvemos a casa no hay problema. Ahí está todo controlado y la parcela asegurada pero si estamos en el trayecto de ida la cosa cambia y tenemos que buscarnos la vida. Ya he comentado que en las aceras no se puede, aunque bueno no es que no se pueda sino que es como si se aparcara en doble fila con los riesgos correspondientes, pero bueno las luces de emergencia siempre dan licencia para ello. Pero no es habitual verlo. Así que no nos queda más remedio que sumar a los gastos del desplazamiento, por el motivo que sea, los del parking. Aunque siempre podremos contar que dejamos el coche en uno de eso aparcamientos verticales typical japanese.